区域全面经济伙伴关系协定（rcep）谈判有了新的时间表，距离正式落地又进了一步。
11月14日，区域全面经济伙伴关系协定（rcep）首次领导人会议在菲律宾首都马尼拉举行。11月15日，中国商务部网站对外公布了联合声明称：各国领导人将指示部长们和谈判团队在2018年加紧努力，以结束rcep谈判。
据悉，rcep谈判于2012年11月正式启动，参与方包括东盟10国、中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰和印度等16国。rcep谈判包括货物贸易、服务贸易、投资、经济技术合作、知识产权、竞争政策、争端解决等议题。
此次达成的联合声明重申，确保rcep充分发挥潜力，成为拉动增长和公平经济发展的重要引擎和推进经济一体化的路径。
联合声明还表示，rcep需要整合现有的东盟+1自由贸易协定，并在尚未签订双边自由贸易协定的东盟自贸伙伴国之间建立新的经济联系。同时， rcep要考虑成员国的不同发展水平，包含设立特殊和差别待遇条款在内的适当形式的灵活性，并给予最不发达的东盟国家额外的灵活性。
近年来，中国一直积极推动rcep的谈判。国务院总理李克强曾表示，在当前国际经济政治形势下，加强东亚区域经济一体化建设是各方共识，特别是早日达成区域全面经济伙伴关系协议符合各方利益，有利于显示地区国家推动贸易投资自由化便利化的决心。
rcep确实蕴含着巨大潜力。2016年，rcep 16国约占全球一半人口，占全球产出的31.6%和贸易额的28.5%，吸引全球五分之一的外国直接投资。
中国人民大学重阳金融研究院高级研究员，前驻旧金山、纽约总领馆经济商务参赞何伟文告诉澎湃新闻（thepaper）：“rcep的意义在于与周边地区的一体化，如果我们周边的10+3、10+6、rcep达成，对中国经济开放和一带一路的推动都是极大利好。”
但rcep的推进并不是一帆风顺。
rcep谈判从启动至今已经走过了五个年头，其间，rcep完成谈判的时间曾被两度推延。何伟文认为，主要的难点还是在东盟内部。
“东盟各国之间的发展差异比较大，需要解决的具体问题多。但总体上大家方向是一致的，现在东盟经济共同体已经达成了，这个大前提已经有了。要做的是怎么在具体条款上让大家都满意，找到这个最大公约数需要费点劲。”何伟文说。
据《菲律宾星报》9月4日报道，菲贸易部相关负责人曾表示，rcep向前推进受阻是由于主要的“有争议的”问题仍未解决。在货物贸易方面，16个国家在执行什么水平的贸易自由化方面仍然没有统一意见。就投资和服务而言，一些国家希望将棘轮和自动最惠国待遇等概念纳入rcep。（编者注：棘轮，一种反稀释工具。当企业经营不好，不得不以更便宜的价格出售股权或更低的作价进行融资时，前期进入的投资便可能贬值，投资者会要求附加棘轮条款。）
除了成员国之间的差异，中国国际问题研究院常务副院长阮宗泽向澎湃新闻（thepaper）表示：“此前tpp的推动也分散了相关国家的精力，给rcep带来了压力。一些国家既在tpp里，又在rcep里。另外还有一个问题是印度，它在相关问题上不是很积极。”
就在不久前，除美国以外的11国达成tpp协议，新名称为“全面且先进的tpp”。其中，日本、越南、文莱、新加坡、马来西亚、澳大利亚、新西兰既在tpp协议中，也在recp协议中。
那么，新的tpp协议的达成，是否会对rcep协议产生影响？
中国外交部国际经济司司长张军称：“我不认为rcep会受到tpp的影响。事实上，rcep的谈判尽管也面临很多挑战，但仍在稳步向前推进。我们对rcep的前景充满信心，也认为rcep将有利于推动亚太一体化的进程。”
阮宗泽也对rcep的前景充满期待：“tpp协议中，东盟只有一部分成员在里面，有的不在，某种意义上是分裂的状态。但rcep中，东盟都在里头。 rcep的起点和目标我认为更现实，所以实现的可能性更大。我对rcep下一阶段的发展还是保持乐观态度。”
阮宗泽进一步表示：“我认为rcep也是一个阶段性目标，更大的目标是亚太自贸区（ftaap）。但亚太自贸区涵盖的国家更多，难度可能也增大。”
值得注意的是，在刚刚结束的亚太经合组织（apec）第二十五次领导人非正式会议上，apec成员再一次就推进亚太自贸区进程对外发出积极信号。11月13日，外交部发言人耿爽在回答媒体提问时表示： “建设亚太自贸区是深化区域经济一体化的关键抓手，也是发展开放型亚太经济、构建亚太命运共同体的重要途径，符合各方的共同利益和长远发展需要。”
而rcep一旦达成，将覆盖约30亿人口、经济总量超20万亿美元，并很可能成为促进亚太自贸区的重要路径。
“全球化的发展是不可逆转的，东亚、亚洲、亚太这些国家的经济联系越来越紧密，所以必须形成经济共同体，实现一体化。像在apec峰会上，各国领导人最后还是重申了亚太自贸区、重申支持多边贸易体制，我想这个是不可阻挡的。 ”何伟文说。