中国自古以来有四大香料：“沉、檀、龙、麝”。其中以沉香为首，也以沉香最为神秘。沉香“结”自沉香树，却并非像每棵松树那样都会分泌松脂。千百棵沉香树中才能有一棵会“结出”沉香来，这也更加证明了沉香的珍贵程度，无愧于“植物中的钻石”这一称呼。从广义上讲精油是指从香料植物或泌香动物中加工提取所得到的挥发性含物质制品的总称。但日常使用的精油是指用水蒸汽蒸馏法，或压榨法，或冷磨法，或干馏法，从香料植物中所提取到的含香物质的制品，这些制品在常温下多呈液态，只有少数品种呈固态。
近年来，越来越多人开始了解沉香，喜爱沉香，随着沉香市场愈发红火，沉香原料供不应求的情况也开始凸显，于是大量人工沉香开始涌入市场。市场上很多人工沉香被打着天然野生沉香的牌子进行售卖，或是美化人工沉香的价值，来进行售卖。
那么，人工沉香和野生沉香究竟有什么区别呢？
我们都知道，一块好的沉野生沉香，其生成最少也需要四五十年，更不用谈沉香的结香过程有多复杂了。
而人工沉香则是速成香，短时间内就能有很高的产量。香农们用火烧、人工砍伤、甚至挂吊瓶打营养液、钉钉子等各种促使沉香树快速结香，以此来迅速地得到大量人工沉香。
人工沉香用尽各种人为手段让香树快速的分泌油脂从而结香，所以人工沉香的结香时间都很短，缺少像天然沉香一般长时间的沉淀、醇化过程，所以人工沉香普遍油脂含量不高，油性差，香韵也差了许多，无法与天然野生沉香媲美。
沉香的珍贵就在于它的天然性，在于它清新独特的清香，在于它所传承的数千年的香文化，在于它为人类社会带来的诸多价值。而这些，都是人工沉香和假沉香仿造不来的。
其实人工沉香也并非一无是处，如果给与足够长的时间来结香，人工沉香的质量也是比较好的，不过难敌天然沉香也是不争的事实。所以仅从收藏的角度来说，两者的差距甚远，在能力范围内还是野生沉香比较好。