纸张的平滑度是指纸张的表面粗糙程度。纸张平清度是一项十分重要的纸张性能指标，纸张的平滑度与印刷平滑度有一定的差别，作为讨论其对印刷质量的影响，此处仅指纸张的印刷平滑度。新闻纸的平滑度是各类印刷纸张中较低的，其组成成份以长纤维为主，利用短纤维填充并进行适当压光处理，其表面平滑度较低。目前胶印工艺已在报纸生产中得到了普遍应用，胶印是通过油水不相混溶的原理进行生产的，其印刷压力较铅印要小，为了获得好的图文质量，必须保证纸张有良好的表面平滑度。采用表面较平滑的纸张生产的报纸，由于压印时有较好的接触以进行油墨的转移，可获得较高的网点质量，使图文清晰饱满地再现于纸张上。随着近年来报业的发展和彩报生产规模的扩大，对纸张的表面平滑度的要求也在不断提高。
网点是印刷阶调复制的基本元素，在100lpi下的50％网点，其直径仅为0．2mm左右。如果纸张的表面平滑度差，网点使极易发生残缺变形现象并造成小网点的丢失，影响图片的层次再现和图文质量，特别会对细微层次的再现造成严重影响。为了使图片层次协调完整再现，就必须保证网点在纸张上要得到清晰准确的形态。我们有这样的体会，纸张的表面干渴度越好，其网点再现质量就越高，点子清晰利落。从微观的角度看，粗糙纸面会由于凹处的压力不足而使此处的网点油墨不能充分转移，产生一定程度的网点变形甚至残缺不全，报纸的质量将受到很明显的影响；纸张的平滑度高，则印刷过程中小网点就不易丢失，可以有效地保证图片文字的层次丰富、色彩再现良好。
另外，同线数越高，则图片层次越丰富，而挂网线数越高，同等协调处的网点直径就越小，这也需要有较好表面平滑度的纸张未进行印刷，因此，挂网目数与印刷纸张平滑度也有级大的相关性。但报纸的控问目数并不是固定不变的。报纸印刷需要纸张有较好的表面平滑度以尽量提高挂同目数，保证图片文字的复制质量更为精细。报纸印刷同钱数一般在80100lpi左右，在纸张表面平滑度保证的情况下，适当提高图片的挂网目数也是提高报纸印刷质量的手段之一。也就是说尽可能使用表面平滑度好的纸张进行报纸生产，可以适当提高挂网线数，以提高报纸的印刷质量。
彩报与黑白报纸相比，网点质量对印刷质量的影响更大。彩色报纸强调的是一个“彩”字，要保证版面上图片、标题、底网、标图等重要色彩元素的质量，重要的是提高网点的再现质量。黑白报纸的网点主要用于图片的层次再现，彩报的网点对于色彩、层次、协调的再现都十分重要。为了保证图片的复制质量，彩报一般挂同目数比黑白报纸要高，因此彩报的纸张平清度要求也较高。